Dans le cas d’un rapatriement, la personne étrangère sans titre de séjour valable est éloignée de force du territoire. La destination d’un rapatriement peut être le pays d’origine, un autre État membre de l’UE chargé d’examiner la demande de protection internationale (transfert Dublin), ou un autre État européen qui accepte de reprendre la personne.
Le refoulement désigne la mesure d’expulsion prise à la frontière, lorsque la personne n’a pas encore pu entrer sur le territoire belge (généralement dans les zones aéroportuaires). La personne est renvoyée vers le pays depuis lequel elle a embarqué dans l’avion, peu importe le lien avec ledit pays. En attendant le refoulement, la personne peut également être placée en détention (généralement au centre de transit Caricole).